Juiceが撮った3I/ATLASの最新画像——“ナビカメ”が捉えた恒星間天体の素顔

2025年11月2日、ESA（欧州宇宙機関）の木星探査機「Juice（ジュース）」が、恒星間天体 3I/ATLAS を ナビゲーションカメラ（NavCam） で撮影した予備画像を公開しました。

地球からは太陽の裏に隠れて観測できなかったタイミングで、Juice が“裏側から”3I/ATLAS を捉えていた——これは、今回の観測ラッシュの中でも意外性のある重要なアップデートです。

2025年11月2日、ESAの木星探査機Juiceに搭載されたナビゲーションカメラが撮影した、恒星間天体3I/ATLASの予備画像（注釈付き・生データ）。 （画像提供：ESA）

■ 近日点の“死角”を Juice が埋めた

3I/ATLAS は 2025年10月29日、太陽から 2億290万 km の近日点に到達。この時期、地球からは 太陽の裏側に隠れて観測不能でした。

しかし一週間後、3I/ATLAS は ESA の木星探査機 Juice の近くを通過。Juice は搭載する 5つの科学観測機器を総動員して、この恒星間彗星を観測しました。

● ただしデータは“すぐ送れない”

現在 Juice は、太陽熱を避けるために大型の高利得アンテナを「遮熱板」として使用中。

そのためデータ送信は、低速の中利得アンテナのみ。観測データはすべて 2026年2月にまとめて地球へ送信される予定です。

■ ナビゲーションカメラ（NavCam）が撮影した3I/ATLAS“生の姿”

Juice は科学機器とは別に、航行用の NavCam（ナビカメ） でも 3I/ATLAS を撮影しました。

ESA は今回、NavCam画像の4分の1のみダウンロードされた段階の予備写真を公開。

そこには、3I/ATLAS の周囲を包む明るい コマ（ガスと塵の雲）と、かすかに 2本の尾が写っています。

■ Juice は11月4日に最接近していた

今回の画像が撮られたのは 11月2日。Juice が 3I/ATLAS に最接近した 11月4日（距離 約6600万km）のわずか2日前です。

この距離は、地球→火星の平均距離よりも近い。恒星間天体との“至近距離パス”としては非常に貴重です。

■ 2026年2月：5つの科学機器データが公開へ

公開予定：2026年2月18日・20日

含まれる観測内容は以下のとおり：

• JANUS：高解像度光学カメラ

• MAJIS / UVS：分光データ（可視・紫外線）

• SWI：分子組成

• PEP：粒子データ（プラズマ・エネルギー粒子）

Juice の本領はこれから。“科学的核心”に迫るのは 2026年2月のデータ公開以降です。

■ 恒星間天体の速さを物語る“比較”

今回興味深いのは速度の比較。

• 3I/ATLAS → 2026年3月16日に木星へ最接近

• Juice → 木星到着は2031年7月

2025年11月に同じ空間をかすめたにもかかわらず、3I/ATLAS は6年も早く木星に到着してしまう。

この違いこそ、恒星間天体の持つ“異常なスピード”を象徴しています。

■ アシーマの見解

今回の Juice NavCam の画像公開は、3I/ATLAS 観測キャンペーンにおいて 「太陽の裏側の死角を埋める」非常に重要なピースです。

さらに、2026年2月公開予定のデータは、

• 外層の構造

• ガス組成

• 形成プロセス

• 恒星間天体特有の振る舞い

などの解明に必須となり、“3I/ATLAS の正体”に最も近づける観測セットとなる可能性があります。

■ コメント歓迎

今回の Juice NavCam 画像、みなさまはどのように感じましたか？ぜひコメントでご意見をお聞かせください。